Die CIA einfach erklärt

Kein Geheimdienst der Welt ist so bekannt wie die CIA. Die Central Intelligence Agency ist der Auslandsnachrichtendienst der USA, gegründet 1947, mit Hauptsitz in Langley, Virginia. Ihr Auftrag: Informationen über das Ausland beschaffen, analysieren und - wenn Washington es anordnet - verdeckt in das Geschehen anderer Länder eingreifen. Kein anderer westlicher Dienst verfügt über vergleichbare Befugnisse für verdeckte Operationen.

Aufgaben

Die CIA hat drei Kernaufgaben, die sie von den meisten anderen Diensten unterscheiden:

• Auslandsaufklärung: Informationsgewinnung über politische, wirtschaftliche und militärische Entwicklungen weltweit - vor allem durch HUMINT, also menschliche Quellen.
• Analyse: Erstellung von Lageberichten und Einschätzungen für den US-Präsidenten. Das wichtigste Produkt ist das "President's Daily Brief" - eine tägliche Zusammenfassung der wichtigsten geheimdienstlichen Erkenntnisse.
• Verdeckte Operationen: Durchführung geheimer Aktionen im Ausland - von politischer Einflussnahme bis zu paramilitärischen Einsätzen. Diese Befugnis unterscheidet die CIA fundamental vom deutschen BND, der primär auf Aufklärung beschränkt ist.

Organisation

Die CIA gliedert sich in vier Direktorate: das Directorate of Operations (verdeckte Operationen und Quellenführung), das Directorate of Analysis (Auswertung und Lageberichte), das Directorate of Science and Technology (technische Entwicklung) und das Directorate of Support (Verwaltung und Logistik). Diese Struktur spiegelt die doppelte Rolle der CIA wider: Sie ist zugleich Beschaffungsdienst und Analysezentrum.

Geschichte

Die CIA entstand aus dem Office of Strategic Services (OSS), das im Zweiten Weltkrieg gegründet worden war. Während des Kalten Krieges wurde sie zum zentralen Instrument der US-Außenpolitik im Geheimen. Regimewechsel in Iran (1953), Guatemala (1954) und Chile (1973), die gescheiterte Invasion in der Schweinebucht (1961), MK-Ultra - die Liste der umstrittenen Operationen ist lang. Viele davon zaehlen zu den folgenreichsten Geheimdienstaffären der Geschichte.

Nach dem 11. September 2001 verschob sich der Schwerpunkt der CIA zur Terrorismusbekämpfung. Drohnenprogramme und Geheimgefängnisse prägten das neue Kapitel - und brachten neue Kontroversen mit sich.

Kontrolle

Die CIA wird durch die Intelligence Committees beider Kammern des Kongresses kontrolliert. Verdeckte Operationen müssen vom Präsidenten genehmigt und den Ausschüssen mitgeteilt werden. Dennoch zeigt die Geschichte, dass diese Aufsicht nicht immer funktioniert hat - die Iran-Contra-Affäre der 1980er-Jahre ist das bekannteste Beispiel dafür.